Впрочем, ажурные замкнутые структуры природа создала отнюдь не только
на молекулярном уровне. Во много раз более крупные объекты — простейшие
организмы — она также давно научилась заключать в ячеистые панцирные оболочки. Взгляните
на рисунок, где показаны всего лишь три вида подобных оболочек из
нескольких тысяч вариантов, созданных природой для населяющих океан
микроорганизмов. Это «раковинки» представителей фитопланктона и зоопланктона, построенные из крепчайших соединений кальция и кремния. На
необыкновенное разнообразие этих естественных конструкций, нередко
называемых шедеврами природы, обращал внимание инженеров известный
немецкий естествоиспытатель Эрнст Геккель.
При изучении этих простейших существ очень важны два момента —
структура раковины, обеспечивающая надежную защиту, и поразительная
экономия материала при построении защитной оболочки. Исследуя строение панцирей радиолярий и других простейших, архитекторы и конструкторы разработали различные ячеистые конструкции, которые могут быть использованы при строительстве зданий и возведении мостов и плотин. Мы
уже говорили о том, что сплошные конструкции испытывают дополнительную
нагрузку от собственного веса. Ячеистые замкнутые оболочки имеют
значительно меньший вес, сохраняя при этом удивительную прочность. Все
дело в характере взаимного расположения ячеек и ребрышек таких решеток.
На рисунке показаны обладающие высокой прочностью хитроумные формы этих
конструкций, которые природа путем многократных проб смогла создать
задолго до человека. Кстати, присмотревшись к изображению
радиолярии, вы обнаружите, что ее кремниевый скелет как будто бы
составлен из различных геометрических фигур. Любопытно, что на
изображениях этих существ, сделанных в начале нашего века, можно видеть
и пяти-, и шестиугольники. Иными словами, некоторые из радиолярий — не
что иное, как «живые фуллерены»! Еще один ошеломляющий пример
совпадений...
