• Древнегреческий философ Демокрит, более известный как создатель учения об атомах, был еще и основоположником мимезиса — системы взглядов, рассматривающей человеческую деятельность, познание и искусство как копирование живой природы. «От животных мы путем подражания научились важнейшим делам, — писал он. — ...мы ученики ласточек в построении жилищ...» • Обитатели моря могут «позволить» себе более значительные размеры и вес по сравне-лию с наземными организмами. Так, океанские полипы — книдарии при длине 18 метров достигают веса в одну тонну. Длинные «стебли» бурых водорослей на суше (при отливе) весьма непрочны, зато настолько эластичны, что при растяжении могут удлиняться на 50 процентов. • Самое высокое дерево в мире — австралийский эвкалипт, достигающий высоты 189 метров. Самое толстое — мексиканский кипарис, при высоте 41 метр имевший в обхвате на уровне груди взрослого человека более 35 метров. Самое массивное — секвойя из американского штата Калифорния. Ее вес с корнями, по расчетам, составляет две с половиной тысячи тонн, а из ее ствола можно изготовить 5 миллиардов спичек! • Самый большой гриб — американский дождевик, имеющий в обхвате около двух метров, самый тяжелый — найденный в Великобритании трутовик весом свыше 45 килограммов. • Самое длинное растение на Земле — индийская пальма-лиана, вытянувшаяся на 300 метров. Самый большой цветок — индонезийская раффлезия Арнольда диаметром один метр. Самая высокая трава — бамбук, растущий с огромной скоростью и достигающий высоты 40 метров. • В джунглях Венесуэлы обнаружено двенадцать видов деревьев, корни которых... растут вверх, «взбираясь» по стволу. К этому их вынуждает бедная питательными веществами почва. Поэтому корни приспособились впитывать растворенные минералы из стекающей по стволу дождевой воды. • В безводных районах острова Мадагаскар растет дерево, определившее очертаниями ствола свое название — бутылочное. Такая форма позволяет ему быть / своеобразным резервуа- '. ром, сохраняя необходи- ' мую для жизни влагу. • Среди птичьих гнезд есть свои рекордсмены. Орлы, например, строят гигантские сооружения весом до полутонны. А гнезда-малютки у колибри величиной и массой меньше спичечного коробка. • Наступление цивилизации заставляет птиц отказываться при строительстве гнезд от применения привычных материалов. Так, индийские вороны, поселившиеся в больших городах, перешли к использованию... металлической проволоки. Гнезда из нее прочны и эффективно накапливают солнечное тепло. • Бобры умеют строить не только плотины, но и шлюзы, позволяющие перемещаться по воде при различных уровнях местности. • Более трехсот лет назад итальянский ученый Дж. Борелли впервые обратил внимание на то, что «кости у птиц пористые, полые с истонченной до предела стенкой». К примеру, у океанской птицы фрегата, имеющей размах крыльев около двух метров, скелет весит всего лишь 110 граммов. • Самое крохотное — меньше ногтя — яйцо принадлежит птичке колибри и весит около полуграмма. А самое большое, видимо, было у вымершей птицы эпиорнис — гигантского мадагаскарского страуса ростом несколько метров и весом до полутонны. В этом яйце длиной в треть метра могло поместиться 8 литров воды, а яичницы из него хватило бы на 70 человек! • Ханс Кристиац Андерсен в сказке «Снежная королева» утверждал, что каждая снежинка походит на десятиугольную звезду. А ведь еще в начале XVII века Иоганн Кеплер в своем трактате «О шестиугольном снеге» дал объяснение, почему снежинки всегда шести-лучевые или шестиугольные. • Несколько лет назад на парижской выставке индивидуальных жилых зданий было представлено «жилище XXI века», названное «Сфе-рохоумом». По форме оно походило на футбольный мяч, состоящий из многоугольников. Они могли автоматически открываться и закрываться в зависимости от температуры и освещения — точно так же, как лепестки цветов. • Насекомые обладают множеством строительных приспособлений. Это и «буровая вышка» на конце «хобота» жука-долгоносика, и выросты на спинках мелких жуков, превращающие их в маленькие «бульдозеры», и челюсти-вибраторы муравьев-листорезов, позволяющие им разделять древесные листы словно по линейке. Последняя технология, кстати, лишь недавно взята на вооружение учеными, сконструировавшими прибор «вибра-том» для препарирования под микроскопом. • Муравейник, который вы можете встретить в лесу, — постройка, уходящая под землю ровно на столько, на сколько она возвышается над землей. Это удивительно рациональное сооружение, пронизанное целой системой ходов, галерей и вентиляционных щелей. • Ежегодно дождевые черви перерабатывают на каждом гектаре до трех тонн земли. Чтобы двигаться в почве, червь сперва вытягивает голову, превращаясь в тонкое шило, затем втыкает ее в землю и нагнетает в нее кровь. Голова раздувается, расширяя отверстие и одновременно укрепляя стенки тоннеля. • Структура искусственных материалов всегда содержит множество дефектов. Это происходит из-за того, что никакими известными способами (нагревание или охлаждение, растворение или осаждение раствора) невозможно при их изготовлении уложить молекулы, как строитель укладывает кирпичи или бревна, — поштучно. Однако в живой клетке имеется ряд систем, способных именно так выкладывать молекулы, — например, при синтезе белка. • Одна из самых распространенных в природе форм — спираль. По спирали закручиваются раковины многих моллюсков и улиток, рога горных козлов и ряды семечек в подсолнухе, жгутики бактерий и нити паутины, хобот слона и хвост хамелеона, смерчи и галактики. Не обошла ее вниманием и архитектура — еще в IX веке в Ираке строили минаре- ты, подобные закрученной вверх спирали. • Ученые, исследующие биоминерализацию — возникновение раковин живых существ, — несколько лет назад смогли смоделировать этот природный процесс, что открывает возможность получения прочной керамики без нагревания — как «умеют» мягкотелые организмы. • Корни деревьев играют роль вросшей в землю арматуры, удерживающей ствол. Расчеты этой природной конструкции позволяют архитекторам надеяться на возведение небоскребов не 500 метров высотой, как сейчас, а в 3 раза выше. • Сохранит ли яйцо свою прочность, если птенцов высиживать в невесомости? Такой вопрос встал перед исследователями, работающими над проблемой питания космонавтов. Для проверки на орбиту собираются запустить японских перепелов. • В шести американских университетах проводили опыты по выращиванию сельскохозяйственных культур в условиях, моделирующих космическую станцию. Удалось добиться сокращения сроков созревания пшеницы со 120 до 60 дней и повышения ее урожайности. Это вселяет надежду, что пшеницу можно будет культивировать и на борту межпланетных кораблей. • В Германии вступила в строй башня свободного падения. Ее высота — 137 метров, диаметр — 8,5 метра. Любой брошенный предмет будет падать в ней 4,5 секунды. Даже за такое короткое время можно выявить влияние невесомости на различные, в том числе и биологические процессы. • Неуемная фантазия архитекторов приводит к появлению из ряда вон выходящих сооружений. Так, например, в городе Хамме (ФРГ) было воздвигнуто многоэтажное здание в виде... слона. В нем разместили тропический сад, огромный аквариум и выставочную галерею. • В германском городе Розенхайме действует Институт биологического строительства, дающий специальную подготовку архитекторам и строительным инженерам. Дело в том, что в этой стране примерно 10 процентов новостроек составляют биодома, в которых используются только естественные материалы. А доля зданий, имеющих отдельные биоконструкции, достигла уже одной четверти!
