Верблюд, «покоритель пустынь»,
существенно отличается от других четвероногих. Поскольку порой ему
приходится по многу дней не потреблять ни воды, ни пищи, эти запасы ему
необходимо в буквальном смысле носить на себе. Причем вода
действительно хранится в его горбах, но в особом, связанном состоянии.
Более того, она расходуется так, что это не сказывается на вязкости
крови.
У человека по-иному. Когда он теряет жидкость, это происходит прежде всего за счет крови.
Она попросту густеет, и поэтому потеря влаги очень опасна для нас.
Верблюд же и после многодневных переходов «не жалуется» ни на
сердцебиение, ни на кровяное давление. Его кровеносная система работает
отменно, даже когда он напоминает обтянутый кожей скелет. Добравшись до
воды, он буквально заглатывает 10—12 ведер влаги и на глазах
восстанавливает свой прежний вид. А на рисунке вы видите всего лишь
курьез, когда верблюда решили «подвезти».
Долгое время считали, что именно запас влаги в виде жира позволяет
верблюду подолгу обходиться без воды. Однако дело не только в этом.
Чтобы не перегреться в жару, большинство животных потеют, теряя при
этом огромное количество жидкости. Например, человек при интенсивной
работе в жаркий день выделяет 8 литров пота! Верблюд позволяет
температуре своего тела повышаться до 40 градусов, и лишь когда этот
предел будет превышен, начинает потеть. Но пока огромное (весом до 800
килограммов) тело верблюда прогреется, жара уже и спадать начнет. Так
что «корабль пустыни» расходует воду очень экономно.
Кстати, вы не задумывались, почему такое крупное пустынное животное
покрыто шерстью? Ведь, как мы знаем, чем массивнее теплокровное
животное, тем больше у него проблем с удалением избытков тепла, больше
угроза перегрева. Дело в том, что ночи и зимы в пустынях довольно
холодные, и поэтому верблюду приходится заботиться не только о сбросе,
но и об удержании тепла.
Вопросы удержания и расходования тепла очень важны при выведении
потомства. Например, яйцам, чтобы из них вылупились птенцы, необходим
постоянный и равномерный нагрев. Каких только способов не придумала
природа для выполнения этого условия! Например, клесты поддерживают в
гнезде температуру плюс 38 градусов, когда «за бортом» минус 35! А вот
австралийские сорные куры зарывают
свои яйца в почву, смешанную с растительным мусором, и регулируют
подачу к ним тепла, то разрывая, то вновь насыпая земляные холмики, — и
так месяцами! Насколько же чувствительным должен быть птичий
«термометр» — язык, точно определяющий температуру яиц! Изучение терморегуляции этих птиц способствовало созданию робота-терморегулятора.
Немало удивительного можно обнаружить и совсем близко от нас, точнее
говоря, прямо на нас. Речь идет о нижней части человеческих ступней.
Наверняка вы слышали, а может быть, и видели в фильмах, как некоторые
люди ходят по раскаленным камням или тлеющим углям. Многое в этом
феномене уже стало понятным, например, как плохо проводит тепло толстая
и грубая кожа подошв и каким великолепным теплоизолятором является
водяной пар, выделяемый при нагревании ступней. Однако расшифровать эту
загадку до конца ученые еще не смогли.
Еще одну загадку — почему у полярного медведя
кожа черная, а сам он белый — удалось разгадать совсем недавно.
Оказывается, это связано с особенностями рассеивания солнечного света
шерстинками. При этом часть солнечного излучения превосходно доходит до
кожи по пустотелым волоскам меха и нагревает ее, да так, что медведь
покрывает до четверти своей потребности в тепловой энергии «из
воздуха». Это изобретение природы предполагается использовать в солнечных батареях — если их покрыть подобными волосками, эффективность использования света может возрасти на 50 процентов.
